De nieuwe paus Leo XIV heette tot aan zijn keuze Robert Francis Prevost O.S.A. Hij is op 14 september 1955 geboren in Chicago in de Verenigde Staten. Tot aan zijn verkiezing tot paus was hij prefect van het Dicasterie voor de Bisschoppen. Daarvoor was hij bisschop van Chiclayo in Peru vóór die tijd generaal-overste van de orde van de Augustijnen.
Robert Prevost trad in 1977 in bij de Orde van Sint-Augustinus (O.S.A.) in de provincie Onze-Lieve-Vrouw van Goede Raad in Sint-Louis. Op 29 augustus 1981 legde hij zijn plechtige geloften af. Hij studeerde aan de Katholieke Theologische Unie van Chicago, waar hij een diploma in de theologie behaalde. Op 27-jarige leeftijd werd hij door de orde naar Rome gestuurd om canoniek recht te studeren aan de Pauselijke Sint-Thomas van Aquino Universiteit (Angelicum). Hij ontving de priesterwijding op 19 juni 1982. Hij behaalde zijn licentiaat in 1984 en werd vervolgens uitgezonden om te werken in de missie van Chulucanas, in Piura, Peru (1985-1986).
In 1987 promoveerde Prevost op het proefschrift: “De rol van de plaatselijke prior in de Orde van Sint-Augustinus”. In hetzelfde jaar werd hij gekozen tot directeur van de roepingen en directeur van de missies van de augustijner provincie van “Moeder van Goede Raad” van Olympia Fields in Illinois in de Verenigde Staten. In 1988 werd hij naar de missie van Trujillo gestuurd als directeur van het gezamenlijke vormingsproject voor augustijner aspiranten in de vicariaten van Chulucanas, Iquitos en Apurímac. Daar was hij prior van de gemeenschap (1988-1992), directeur van de vorming (1988-1998) en leraar van de geprofeste (1992-1998). In het aartsbisdom Trujillo was hij gerechtelijk vicaris (1989-1998) en hoogleraar canoniek, patristisch en moreel recht aan het Grootseminarie “San Carlos e San Marcelo”.
In 1999 werd Prevost verkozen tot provinciaal prior van de provincie “Mother of Good Counsel”, Chicago. Na twee en een half jaar koos het gewone generaal kapittel hem tot prior generaal, een ambt dat hem opnieuw werd toevertrouwd in het gewone generaal kapittel van 2007. In oktober 2013 keerde hij terug naar zijn provincie (Chicago) om te dienen als leraar van de geprofeste en provinciaal vicaris, rollen die hij bekleedde op 3 november 2014, toen paus Franciscus hem benoemde tot apostolisch administrator van het bisdom Chiclayo, Peru en hem verhief tot de waardigheid van bisschop en hem het titulair bisdom Sufar toewees.
Op 7 november van dat jaar nam hij canoniek bezit van het bisdom in aanwezigheid van de apostolische nuntius James Patrick Green; hij werd tot bisschop gewijd op 12 december, feest van Onze-Lieve-Vrouw van Guadalupe, in de kathedraal van zijn bisdom. Vanaf 26 november 2015 was hij bisschop van Chiclayo. In maart 2018 werd hij tweede vice-president van de Peruaanse bisschoppenconferentie. Paus Franciscus benoemde hem in 2019 tot lid van de Congregatie voor de Clerus en in 2020 tot lid van de Congregatie voor de Bisschoppen. Op 15 april 2020 benoemde de paus hem tot apostolisch administrator van het bisdom Callao.
Op 30 januari 2023 benoemde paus Franciscus kardinaal Prevost tot prefect van het Dicasterie voor de Bisschoppen en tot voorzitter van de Pauselijke Commissie voor Latijns-Amerika. Hij werd kardinaal gecreëerd tijdens het consistorie van 30 september 2023, van de diaconie van Santa Monica. Hij was lid van de Dicasteries voor: Evangelisatie, Sectie voor eerste evangelisatie en de nieuwe particuliere Kerken; de leer van het geloof; de Oosterse Kerken; de geestelijkheid; de Instituten van Godgewijd Leven en de Sociëteiten van Apostolisch Leven; Cultuur en onderwijs; Wetgevingsteksten; alsmede van de Pauselijke Commissie voor Vaticaanstad.
