Bij gelegenheid van Wereldmissiezondag (19 oktober) heeft het Vaticaan nieuwe statistieken openbaar gemaakt over de kerkgemeenschap, met als peiljaar 2023. Wereldwijd is 1 op 6 personen katholiek: er zijn 1.405.454.000 katholieken om precies te zijn. Dat is een stijging van bijna 16 miljoen leden ten opzichte van het teljaar ervoor. Het aantal katholieken neemt sneller toe dan de stijging van de wereldbevolking, waardoor nu 17,8% katholiek is.
Ook meer katholieken in Europa
Het aantal katholieken steeg in alle continenten. Net als in voorgaande jaren werd vooral een toename geregistreerd in Afrika (+8.309.000) en Amerika (+5.668.000). Daarna volgen Azië (+954.000), Europa (+740.000) en Oceanië (+210.000). Met name voor Europa betekent dit een trendbreuk, omdat het aantal katholieken daar structureel jaarlijks licht afnam.
Aantal priesters stijgt niet, integendeel
Het totale aantal bisschoppen in de wereld is 5.430. Het totale aantal priesters daalde licht en bedraagt 406.996. Er werden 106.495 seminaristen geteld. Het aantal permanente diakens in de wereld blijft stijgen (+1234) en bedraagt nu 51.433. Het aantal vrouwelijke religieuzen was 589.423.
Onderwijs
Op het gebied van onderwijs beheert de Kerk 74.550 kleuterscholen met ruim 7,6 miljoen leerlingen, 102.455 basisscholen met 36 miljoen leerlingen en 52.085 middelbare scholen met bijna 21 miljoen leerlingen. Bovendien studeren 2.6 miljoen aan middelbare scholen en bijna 4,5 miljoen aan universitaire instellingen die aan de rooms-katholieke Kerk zijn verbonden.
Caritas
De kerk beheert wereldwijd 103.951 liefdadigheids- en gezondheidscentra, waaronder: 5.377 ziekenhuizen en 13.895 apotheken; 504 verzorgingstehuizen voor mensen met lepra; 15.566 tehuizen voor ouderen, chronisch zieken of mensen met een handicap; 10.858 crèches; 10.827 huwelijksadviescentra; 3.147 sociale revalidatiecentra en 35.184 andere soorten instellingen.
